"김하성(25)의 행선지는 샌디에이고 파드리스였다. 미국 스포츠매체 'ESPN'을 비롯한 미국 언론은 29일(이하 한국시간) '샌디에이고가 이번 비시즌 또 한 명의 대형 선수를 품었다. 여러 소식통에 따르면 샌디에이고는 한국 스타 내야수 김하성과 계약에 합의했다'고 일제히 알렸다.

여러 구단의 러브콜을 받은 김하성이 샌디에이고를 선택한 이유는 뭘까. 계약 사실이 알려진 뒤 김하성의 측근은 ""샌디에이고와 토론토 등이 최종 후보였던 것은 맞다. 상대적으로 주전으로 자리를 잡기 쉬운 팀도 있었겠지만, 김하성이 좋은 내야수들이 있는 팀에 가서 성장하고 싶다는 말을 했다. 마차도 같은 선수들을 옆에서 보면 더 잘 배울 수 있을 것 같다고 하더라. 가족이랑도 상의를 많이 했다""고 설명했다.

측근의 설명대로면 김하성은 '도전'과 '배움'에 더 무게를 두고 샌디에이고 유니폼을 선택했다. 포지션을 가리지 않고 꿈의 무대에서 세계 최정상급 선수들과 나란히 뛰며 배우고 얻는 게 더 클 것이라는 기대감이 엿보인다.

김하성은 메이저리그 포스팅을 신청했을 때부터 미국 언론의 주목을 받았다. 20대 중반의 젊은 나이와 풍부한 경험, 내야 유틸리티 능력, 장타력 등에 높은 점수를 줬다. 실제로 샌디에이고를 비롯해 토론토 블루제이스, 텍사스 레인저스, 보스턴 레드삭스 등이 구체적인 오퍼를 넣은 것으로 알려졌다."

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